Лев Николаевич Толстой был рождён 9 сентября 1828 года в Тульской губернии в родовой усадьбе под названием Ясная Поляна. Оказавшись сиротой в раннем детстве, ему вместе с другими детьми пришлось поселиться у тёти.
Изначально Лев получал надомное образование, однако через какое-то время был зачислен в Казанский университет. Не доучившись, 23-летний Лев Николаевич по наставлению брата ушёл воевать на Кавказ. Из-за избытка времени он решил заняться писательством.
Первой его работой были автобиографические заметки: «Детство», «Отрочество» и «Юность». После Кавказа принимал активное участие в Крымской войне.
По её окончанию обосновался в тогдашней столице, где возобновил деятельность в качестве писателя. Здесь же он занялся публикацией своих «Севастопольских рассказов».
В 60-е годы принял решение возвратиться в родные края, где решил обосновать школу для местных детей. В тот момент своей жизни он увлечено занимался созданием личной педагогической методики.
Попутно начал писать свой ключевой труд «Война и мир», над которым Толстой работал с 1863 по 1869 года. Со вторым по значимости трудом под названием «Анна Каренина» он работал около четырёх лет, начав в 1873 году.
В период последних лет жизни Льва Николаевича заботили вопросы своих моральных, политических и религиозных убеждениях, о чём он и старался писать. Он твердо верил, что лучший способ жить — это стремиться к личному совершенству, следуя заповеди любить Бога и любить ближнего, а не следовать правилам, установленным какой-либо церковью или государством.
Он начал углубляться в околохристианские мировоззрения, которые впоследствии названные «толстовством». Его мысли в конечном итоге привлекли последователей — толстовцев, которые посвятили себя распространению учения Толстого.
В октябре 1910 года Толстой без предупреждения ушёл из дома. Проведя день в пути на поезде, конечный пункт которого находился где-то на юге, он упал в обморок от пневмонии на железнодорожной станции Астапово. Несмотря на вызов личных врачей, он умер в тот же день, 20 ноября 1910 года.
