Шмелев – великий писатель, чье имя долгое время было под запретом. Он писал удивительные произведения, в которых размышлял о судьбе России.
Иван Сергеевич родился 3 октября 1853 года в московской патриархальной, религиозной семье. С раннего детства мальчик слушал истории об иконах и подвижниках, посещал со старшими Троице-Сергиеву лавру.
Отец, Сергей Иванович, владел плотничьей артелью, брал строительные подряды, строил мосты, дома. Был открытым и честным человеком, всегда старался следовать законам Божьим. Мать, Евлампия Гавриловна Савинова, была купеческой дочерью, получившей хорошее образование. Властная и жестокая женщина держала домочадцев в строгости. В своих мемуарах Шмелёв часто вспоминал о розгах. Мать бралась за веник и использовала его для воспитания. Веник рассыпался в лохмотья. В гневе она не помнила себя.
Когда Ивану исполнилось 16 лет, умирает отец. Подросток очень тяжело переживал смерть родного человека. Свои переживания позже он опишет в книге «Лето Господне». Тогда же для него и закончилось детство. Это автобиографическое произведение, в котором писатель рассказывает о жизни своей семьи, о своем детстве, о религиозных праздниках и русских традициях, о духовных семейных ценностях.
После гимназии Ваня поступает на юрфак Московского университета. В 1891 году он повстречал юную девушку – Олю Охтерлони. Влюблённые всё время проводили вместе, и через три года стали семьёй. Молодая жена была набожная и очень известная в свете особа. В свадебное путешествие они отправились на Валаам. Здесь состоялась судьбоносная встреча со старцем Варнавой. Монах сделал Ивану пророческое предсказание: «Своим талантом превознесёшься». Так и случилось.
Вернувшись, Иван стал писать очерк о необычном путешествии. Это и был его литературный дебют – «На скалах Валаама».
В 1900-е годы оставляет службу чиновника и целиком отдается литературной работе. Пишет много произведений, героями которых становятся реальные люди: «Гражданин Уклейкин», «Вахмистр», «Человек из ресторана» (по повести был снят фильм), «Неупиваемая чаша». Сочиняет для детей «К солнцу», «Полочка», «Светлая страница», а также рассказы о животных «Мэри», «Последний выстрел», «Мой Марс».
Шмелёв очень остро реагировал на несправедливость, которую отмечал в обществе. Революцию встретил как очищающую силу, которая изменит мировоззрение людей. Но ожидания не оправдались.
Шмелевы поселились в Крыму. Сын Сергей был офицером в армии Деникина. Большевики обещали амнистию тем, кто сложит оружие. Многие поверили в это, в том числе и он. Но вместе с тысячами без суда и следствия был расстрелян. Смерть единственного сына нанесла родителям глубокую рану, которой уже было не суждено затянуться. Он писал А.Луначарскому: «…У меня забрали сердце, и я больше не могу и не хочу жить». Вместе с женой они покинули Россию. Она больше не казалась им родной. Всю оставшуюся жизнь они прожили в Париже.
До 1985 г. книги Ивана Шмелёва в СССР не издавались, его имя было незаслуженно вычеркнуто из отечественной литературы.
Писатель умер в 1950 году. При жизни он всегда говорил, что мечтает умереть на Родине и быть похороненным на Донском кладбище. Этому суждено было сбыться только в 2000-м, прах его и жены упокоился рядом с захоронением отца.
