Настоящими волшебниками для юных читателей можно назвать писателей, открывающих удивительный мир, полный захватывающих приключений. Один из них – ирландский писатель,создавший цикл «Хроники Нарнии».
Выдающийся писатель и литературный критик Клайв Стейплз Льюис родился 29 ноября 1898 года в Ирландии в Белфасте, в семье судейского чиновника. Дом, в котором Льюис жил в детстве, был удивительный – с длинными коридорами, анфиладами пустых комнат, неожиданными лестницами и таинственным чердаком. Мальчик читал книги в старинных кожаных переплетах и рассказывал старшему брату и родителям истории о выдуманной стране Боксен – стране говорящих животных.
В возрасте десяти лет он остался без матери. Отец, не умевший и не любивший возиться с детьми, отправил мальчика в отдаленную закрытую школу. Школу Льюис возненавидел, и было за что. Впоследствии писатель посвятил этой школе немало нелестных страниц: о безразличии преподавателей к доносительству и побоям физически сильных учеников.
В 1914 году ему, наконец, повезло: у него появился настоящий учитель, профессор Кёрпатрик, который образовывал не только разум, но и душу ученика. Именно он побудил юношу стать филологом. Льюис собирался учиться в Оксфордском университете.
Но началась Первая мировая война , и его призвали в армию. На фронте юноша оказался в пекле Первой мировой войны, принимал участие в боевых действиях, был ранен, видел и испытал то, что заставило многих его сверстников посчитать свое поколение «потерянным» – потерянным для жизни. С Льюисом этого не произошло. Но об этом периоде он никогда не писал и не рассказывал.
Он стал студентом, а затем и преподавателем в Оксфорде. По отзывам современников Льюис был одним из самых популярных лекторов, знатоком классической и средневековой литературы. Клайв Льюис стал одним из «Инклингов»: оксфордские филологи Дж. Р. Р. Толкин, автор «Властелина колец», Чарльз Уильямс, автор фантастических романов о временах короля Артура и Клайв С. Льюис составили кружок единомышленников и регулярно собирались для бесед и чтений.
В эти годы Льюис сдружился с Толкином. Льюис был атеистом, а Толкин – глубоко верующим католиком, и они часто спорили о вере и безверии, о смысле жизни, о культуре и мифологии. В результате Клайв пришел к христианству. Позднее он напишет свою «духовную автобиографию» – «Настигнутый радостью». Толкин уже тогда много писал, но издавался мало. Льюису очень нравилось читать всё, что выходило из под его пера. Как-то он сказал другу: «Знаешь, в литературе слишком мало такого,что нам действительно нравится. Боюсь, стоит попытаться написать что-нибудь самим».
