День Белой трости появился в 1970 году по инициативе Международной федерации слепых. Отмечается этот день каждый год одного и того же числа – 15 октября. А история самой белой трости довольно проста и в тоже время немного печальна.
Жил когда-то в английском городе Бристоль молодой и очень популярный фотограф. К нему приходили фотографироваться не только жители городка, но и специально приезжали из других городов, даже из Лондона. Звали фотографа Джеймс Бриггс. Он к каждому своему клиенту находил подход, и никто не выходил из его студии фотографии недовольным.
Но в 1921 году после несчастного случая молодой и преуспевающий фотограф потерял зрение. Но он не отчаивался и нашёл в себе силы начать новую жизнь, жизнь в полной темноте. Постепенно Джеймс смог даже выходить на улицу и с помощью своей трости передвигался по городу. Но ни прохожие, ни экипажи, ни водители не реагировали на слепого человека и не старались ему помочь. И тогда Джеймс придумал довольно оригинальный выход из создавшейся ситуации – он покрасил свою трость в белый цвет.
Инвалидов по зрению в Беларуси порядка 50 тысяч (из них 1-й и 2-й группы 20 тысяч). По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), во всем мире насчитывается около 37 миллионов слепых людей и 124 миллиона человек с плохим зрением. Каждые пять секунд в мире слепнет один взрослый человек, каждую минуту — ребенок. При этом три четверти случаев слепоты излечимы или предотвратимы. По расчетам ВОЗ, если не будут приняты срочные меры, в ближайшие годы число слепых в мире удвоится и достигнет 75 миллионов. Медики бьют тревогу: если раньше возрастным порогом катаракты считали 60-летний возраст, то сейчас он снизился до 40 лет.
В жизни слепым людям приходится сталкиваться со многими трудностями. Очень для многих незрячих людей характерна проблема нехватки общения, информации. Конечно, времена изменились. Незрячие люди теперь не живут в абсолютно замкнутом мире. Для образования, например, появился ряд возможностей.
В Беларуси, в Национальной библиотеке установлено специальное оборудование — тифлотехника, обеспечивающая людям с разной степенью потери зрения возможность читать обычные книги посредством синтеза речи и брайлевским принтером. В Беларуси выпуском книг, напечатанных шрифтом Брайля, занимается издательство «Народная асвета».
