Это произведение Твена принадлежит к литературному направлению критический реализм. Многие события, описанные в книге, — это детские впечатления писателя, поэтому она получилась очень правдивой и реалистичной.
Роман стал продолжением «Приключений Тома Сойера», и уже с другим главным героем. Заметим, что Гек изображен с детского приятеля писателя Тома Бланкеншип. В своей автобиографии (напечатанной в аутентичном виде лишь в 2011 году) писатель отмечает, что изобразил Тома точно таким, каким он был: невежественным, немытым, голодным, но с добрым сердцем.
Его свобода была ограничена, но по его точке зрения он был единственной свободной личностью в обществе, и как следствие он был вполне счастлив. Он мог пойти и прийти когда захочет, ему никогда не надо было работать и идти в школу, он мог делать что-либо хорошее или плохое. Отметим, однако, что жестокий конец истории реального Тома Бланкеншип отличается от завершения романа «Приключения Гекльберри Финна».
Сюжет «Приключений Гекльберри Финна» можно передать в нескольких словах. Бездомный подросток Гек Финн, сбежав от жестокого отца-пьяницы, путешествует на плоту со сбежавшим от хозяйки негром Джимом. Перед их глазами проходит жизнь американского рабовладельческого Юга. Когда Джима поймали и он стал рабом Фелпсов, Гек вместе с Томом Сойером решил его освободить.
В романе «Приключения Гекльберри Финна» ведущая тема — поиски свободы. Главный герой книги и его друг Джим стремятся к вольной, независимой жизни. Также в книге раскрыта тема верности в дружбе. И Гек, и Джим всегда помогают друг другу.
